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| EN QUELQUES MOTS
ET QUELQUES CHIFFRES |
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- L'anxiété
est une émotion normale partagée par tout le monde à un moment
ou à un autre. Elle permet de faire face à des situations nouvelles
ou d'accomplir des tâches spécifiques.
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L'anxiété
peut être stimulante. Un certain niveau d'anxiété peut améliorer
le comportement ou la performance dans certaines circonstances.
La performance augmente proportionnellement à l'anxiété,
mais seulement jusqu'à un certain seuil. Après, l'effet
s'inverse, la performance baisse rapidement et l'anxiété affecte
négativement le comportement. L'anxiété devient alors une maladie.
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L'anxiété
est une maladie très répandue. Elle touche environ 15% de la
population, entraînant un handicap parfois important. Ces
répercussions de la maladie sur les capacités de travail coûtent
très cher à la collectivité, de même que la forte consommation
médicale des patients anxieux. En Suisse, la consommation
répétée de psychotropes ( somnifères et/ou calmants ) concerne
près de 500.000 personnes.
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L'anxiété
se manifeste généralement par des signes dits neuro-végétatifs :
transpirations excessive, sécheresse de la bouche, difficultés
pour avaler ou « boule dans la gorge « , envies d'uriner
fréquemment, palpitations cardiaques, etc. Sur le plan psychologique,
elle s'exprime par des sentiments de peur, de panique ou d'appréhension,
par des insomnies, par des pensées préoccupantes permanentes,
etc.
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L'anxiété
prend des formes variables en fonction des sociétés et des époques.
Au 19ème siècle, on rencontrait fréquemment de grandes
crises de nerfs très spectaculaires et théâtrales, qui ont quasiment
disparu. En revanche au 20ème siècle est apparue
la spasmophilie que de nombreux spécialistes considèrent
aujourd'hui comme un trouble anxieux.
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L'anxiété se manifeste souvent sous la forme d'une maladie
somatique. Elle en a alors toutes les caractéristiques,
mais elle n'en n'est pas une. Elle peut toucher le système digestif, sous
forme de diarrhées, de difficultés digestives . . . L'anxiété
peut toucher le système nerveux avec des tremblements, des bourdonnements
d'oreille, des vertiges . . . Elle peut aussi concerner la peau :
prurits, eczémas, alopécies ( perte de cheveux ) . . .
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Plusieurs
études ont montré que les patients anxieux avaient un taux
de mortalité supérieur à la moyenne. On constate
en effet une plus grande fréquence de maladies cardio-vasculaires
chez les patients anxieux, de même qu'un plus fort taux de dépression,
d'alcoolisme et de suicide que dans la population générale.
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