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| EN QUELQUES MOTS
ET QUELQUES CHIFFRES |
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La
prostate est une glande de l’appareil reproducteur masculin.
De la taille d’une grosse noix, elle est située
juste sous la vessie, à la base du pénis. La prostate
entoure l’urètre, le canal qui transporte l’urine
de la vessie jusqu’au bout du pénis. Elle sert
principalement à fabriquer la partie liquide du sperme.
Dans la plupart des cas, les cancers apparaissent dans
les tissus glandulaires de la prostate et généralement
ils évoluent lentement.
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Le
cancer de la prostate représente la deuxième cause
de mortalité masculine par cancer, juste après
celui du poumon. En Suisse, il est responsable d’environ
1300 décès par an, et à Genève d’environ
70 décès par an. Il touche essentiellement
les hommes âgés, 90% des décès surviennent
après l’âge de 65 ans.
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Les causes de survenue du cancer de la prostate sont mal connues.
Certains pensent que ce cancer pourrait être associé
au mode de vie et aux habitudes alimentaires des pays occidentaux.
Il est en effet plus rare dans les pays où l’alimentation
est riche en légumes et en fruits. Le cancer
de la prostate pourrait aussi avoir une origine génétique.
Aux Etats-Unis, par exemple, les Afro-Américains sont
beaucoup plus touchés que les hommes de race blanche.
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Les traitements actuels pour le cancer de la
prostate sont la chirurgie, autrement dit l’ablation
totale de la prostate, ou la radiothérapie.
Les deux options de traitement ont des taux de complications
très importants : environ 50% d’impuissance et
5% en moyenne d’incontinence urinaire. Sans compter
les complications liées à chacun des traitements
: le décès en cours d’opération pour
la chirurgie (moins de 1%), les brûlures, diarrhées
et saignements du rectum liés à la radiothérapie.
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Depuis 1975, la fréquence du cancer de la prostate
augmente dans les pays occidentaux, alors que sa mortalité
est plutôt stationnaire, voire en légère
baisse. Il s’agit vraisemblablement d’un effet du
développement des examens de diagnostic et de dépistage
spontanés. Des cellules cancéreuses existent en
effet sous forme latente dans la prostate de près d’un
tiers des hommes âgés de plus de 50 ans , et la
proportion s’élève à 70% chez les
hommes âgés de 80 ans et plus. Ces cellules cancéreuses
évoluent très rarement en cancer symptomatique.
La majorité des hommes meurent avec des cellules
cancéreuses prostatiques, mais pas du cancer de la prostate.
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