En 2003, la science identifie pour la première fois des gènes liés à l’autisme. Aujourd’hui, plus de 1 700 gènes ont pu être associés aux troubles du neurodéveloppement, dont près de 200 spécifiquement liés à l’autisme. Dans certains cas, une seule variation génétique est en cause ; dans d’autres, ce sont des milliers de variations qui s’accumulent, augmentant ainsi la probabilité d’apparition de troubles de l’autisme. Ces gènes jouent un rôle dans la connectivité du cerveau en modulant le nombre et le fonctionnement des synapses, les points de contact entre les neurones. Lors de sa conférence, Thomas Bourgeron détaillera les mécanismes biologiques qui sous-tendent l’autisme. Il expliquera également comment les découvertes scientifiques contribuent à démystifier les préjugés, à déstigmatiser les personnes concernées et à valoriser la neurodiversité. De plus, la recherche plaide aussi pour une approche plus inclusive : en diversifiant les voix participantes pour donner la parole aux personnes autistes et à leurs proches, elle vise à encourager l’autonomie et l’autodétermination des personnes. Elle permet en outre de développer de nouveaux parcours éducatifs et médicaux adaptés à chacune et chacun selon la période de la vie.