Fiona DOETSCH
Lauréate du Prix Louis-Jeantet de médecine 2026
Fiona DOETSCH, scientifique canadienne, se voit décerner le Prix Louis-Jeantet de Médecine 2026 pour la découverte de l’identité des cellules souches neurales dans le cerveau des mammifères adultes et pour avoir démontré qu’elles permettent à ces derniers de s’adapter à des états physiologiques spécifiques.
Biographie
Fiona Doetsch a obtenu un Bachelor à l’Université McGill à Montréal, au Canada, ainsi qu’un doctorat à la Rockefeller University à New York, aux États-Unis. Elle a été Junior Fellow de la Society of Fellows de l’Université Harvard, ainsi que Fellow au Radcliffe Institute for Advanced Studies, avant de rejoindre le corps professoral de l’Université Columbia. En 2014, elle s’est installée en Suisse où elle est désormais professeure de biologie moléculaire des cellules souches au Biozentrum de l’Université de Bâle.
Travaux
Les travaux de Fiona Doetsch ont montré que les cellules souches neurales du cerveau des mammifères adultes ne sont pas uniquement façonnées par leur environnement local, mais sont également orchestrées de manière dynamique par des signaux physiologiques distants, selon un processus de « neurogenèse à la demande ». Ces découvertes révèlent un nouveau niveau de plasticité cérébrale, aux implications majeures pour la réparation et la régénération du cerveau.
Les cellules souches dans le cerveau des mammifères adultes: une nouvelle source de plasticité cérébrale
Pendant plus d’un siècle, il a été admis que les mammifères cessaient de produire des neurones peu de temps après la naissance. Fiona Doetsch a cependant découvert l’identité des cellules souches neurales dans le cerveau des mammifères adultes et a démontré que des stimuli physiologiques peuvent réguler différents réservoirs de cellules souches afin de générer des types spécifiques de neurones et de cellules gliales. Identifier les signaux qui régulent ces cellules souches est essentiel pour comprendre comment le cerveau apprend, s’adapte et se répare.
La plupart des cellules souches du cerveau adulte sont dormantes mais elles restent néanmoins sensibles aux signaux provenant de leur environnement. Fiona Doetsch et son équipe ont mis au jour des réseaux de signaux qui régissent précisément ces cellules souches afin de maintenir leur état dormant ou de les activer pour qu’elles se divisent et se différencient. Ces signaux comprennent des voies moléculaires actives au sein même des cellules, des indices provenant des vaisseaux sanguins voisins et du liquide céphalorachidien, ainsi que des signaux émis par des neurones situés dans des régions cérébrales éloignées qui s’activent dans différents contextes. Remarquablement, des groupes distincts de cellules souches adultes répondent à des situations différentes. Certaines sont activées pendant la grossesse ou lors de variations de la faim et de la satiété, tandis que d’autres sont déclenchées lors de divers processus de régénération, chaque réservoir donnant naissance à des types spécifiques de neurones et de cellules gliales. L’activation transitoire de réservoirs de cellules souches dormantes dans différents états physiologiques permet un remodelage cérébral finement adapté.
En identifiant les cellules souches neurales adultes et en découvrant comment elles sont activées, les travaux de Fiona Doetsch ont mis en lumière leur rôle essentiel dans la plasticité cérébrale et le comportement. Ces découvertes ont profondément façonné notre compréhension du cerveau, avec des implications majeures tant pour la biologie fondamentale que pour la médecine.
Comité de sélection du Prix:
Dario ALESSI, Geneviève ALMOUZNI, Marc DONATH, Anne FERGUSON-SMITH, Michel GEORGES, Michael HALL, Marc LECUIT, Jan LÖWE, Diane MATHIS, Rene MEDEMA, Peter RATCLIFFE, Caetano REIS E SOUSA, Caroline ROBERT, Alexander SCHIER, Erin SCHUMAN, Markus STOFFEL, Antoine TRILLER, Gisou VAN DER GOOT, Juleen ZIERATH
Contact
Fiona Doetsch
Biozentrum, University of Basel
Spitalstrasse 41
CH-4056 Basel
E-mail: fiona.doetsch@unibas.ch
